Yoksul bir köylü çocuğu olarak dünyaya geldi. genç yaşta Bulgaristan Komünist Partisi üyesi oldu. Politikada hızla yükseldi. 1951'de Politbüro üyesi oldu. 1954'te, Merkez Komitesi birinci sekreterliğine getirilerek sosyalist ülkeler arasında en genç parti lideri oldu.
Müthiş bir baskı rejimi kurdu. Medyayı susturdu. İfade özgürlüğünü yok etti. “Yeniden Doğuş” adını verdiği bir asimilasyon kampanyası ile Türk, Pomak, Roman ve Tatar kökenli Müslümanlara kan kusturdu.
Kanlı şiddet ve baskılarla, yaklaşık 1 milyon Türk ve Müslümanın isimlerini değiştirmeye zorladı, ibadetlerini ve Türkçe konuşmalarını yasakladı.
Türkiye, 4 Haziran 1989’da Kapıkule Sınır Kapısı'nı açtı. Bulgaristan’da “Büyük Seyahat” olarak anılan, göç dalgasıyla en az 360.000 Türkü sınır dışı etti. İnsanlar evlerini, mal ve mülklerini bırakarak taşıyabildikleri eşyalar ve gözyaşlarıyla Türkiye’ye geldi.
Tek uluslu bir millet yaratmak istiyordu. Bu uluslararası arenada itibar kaybına sebep oldu. Zaten zayıf olan ekonomisi de iş gücü kaybından dolayı büyük zarar gördü. İç ve dış politikada Sovyetlerin uydusuydu.
1989 sonbaharında Doğu Avrupa'yı saran demokratikleşme dalgası sonucunda bütün görevlerinden çekilmek zorunda kaldı. Ocak 1990'da tutuklandı.
Uyguladığı model ülkeyi üç kez iflasın eşiğine getirdi.
Jivkov ekonomik çöküşü savcılara itiraf etti ama topluma açıklayamadı Görevini kötüye kullanmaktan, zimmetine para geçirmekten, 244 milyon levanın ve hükumet fonlarının yağmalanmasından, yasadışı daire, araba, para dağıtımından. 7 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
1985 yılından sonra, Jivkov ve arkadaşlarına karşı, Bulgaristan Türklerine uygulanan asimilasyon ve komünist rejim tarafından kurulan toplama kamplarıyla ilgili 5 dava daha açıldı. Dava mümkün olduğu kadar sulandırıldı. Askeri Yargıtay davaya taraf olan tüm şahısların ifadelerinin alınması talimatı verdi. Türkiye ve başka ülkelere göç etmiş 30 civarında tanığın ikamet yeri bulunamadığından ve dolayısıyla ifadeleri alınamadığından davada ilerleme sağlanamadı.
Jivkov torununun evinde göz hapsinde tutuldu. Daha sonra da delil yetersizliğinden serbest bırakıldı. Yaşı ilerlemişti, hastalıklarla boğuşuyordu. Siyasi ve sosyal hayattan tamamen çekildi. Emr-i hak vaki oldu ve öldü.
O 30 SANIK NEREDE KİM BİLİR? AMA BULUNUNCA İFADELERİ ALINACAKMIŞ